甘味料の基本：天然甘味料と高甘味度甘味料

「甘味料」は大きく、果物や植物に由来する天然甘味料と、少量で強い甘さを感じられる高甘味度甘味料の総称です。後者は飲料・食品だけでなく、歯磨き粉などの日用品にも幅広く使われています。

ソーダ税と消費トレンド

一部の国や都市では砂糖入り飲料に課税するソーダ税を導入。米国の複数都市では導入後に砂糖入り飲料の需要が減少したという報告があり¹²、砂糖摂取を見直す動きが続いています。砂糖入り飲料は依然として添加糖の最大の供給源である点も指摘されています³。

ステビアとは？

ステビアは南米原産のキク科の植物。葉に含まれるステビオール配糖体が甘さの主成分で、砂糖よりも高い甘味度を持ちながらカロリーはほぼゼロです⁶。

• グリーンリーフ・ステビア：最も加工度が低い形。砂糖の約30〜40倍の甘さ。
• ステビアエキス（抽出・精製）：砂糖の最大約350倍の甘さ。

ステビアの主なメリット（エビデンスのあるポイント）

1. 血糖値に配慮できる

砂糖と異なり、ステビアは血糖値を急上昇させにくいと報告されています。耐糖能をサポートする可能性も示唆されています⁴⁷。

2. 血圧への作用

一部研究では、ステビアの成分に血管拡張作用があり、血圧を下げる方向に働く可能性が示されています⁵。降圧目的での使用は医療的判断が必要なため、持病のある方は医師に相談してください。

3. 幅広い年代での安全性

国際的機関が定める一日許容摂取量（ADI）は、ステビオール当量で体重1kgあたり4mg/日。この範囲内での摂取は子どもから大人まで安全とされています⁶⁸。妊娠中・授乳中の摂取についても、一般に適量であれば許容されるとする情報があります⁸。

4. 低カロリー（実質ゼロ）

ステビア自体はカロリーゼロ。炭水化物量もごくわずかで、粉末・液体・タブレットなど様々な形で取り入れられます。バランスの取れた食生活の一部として、カロリーコントロールや減量のサポートに役立ちます⁶。

5. がんリスクとの関係

ステビアなどの高甘味度甘味料が発がんリスクを高める決定的な証拠はないとするレビューが複数あります⁹。植物としてのステビアには、抗酸化などの生理作用が報告されています⁷。