健康とウェルビーイングは現代人にとってとても大切なトピックで、コロナウイルスの感染が拡大してからの3年間で特に注目を集めました。
今年は風邪やインフルエンザが流行っているため、現代人のウェルビーイングは例年よりもひどい状況だと言えます。人々は街で流行りの店に行くように薬局へ通い、職場でも大勢の人が咳き込んでいて、誰かにくしゃみをかけられずに出勤するのはまるで宝くじを当てるくらい困難な状況です。残念ながら、免疫力を高めるのは毎日ビタミンCを摂れば良いというほど単純なことではありません。健康で丈夫な体を保つためには、生活の様々な面に気を配る必要があるのです。
免疫機能とは何か？
まず、免疫機能とは何かを理解することから始めましょう。皆さんは既にご存じかもしれませんが、免疫機能はとても複雑です。厳密に言うと、免疫機能とは細胞、組織、臓器、そしてそれらが作り出すあらゆる物質の複雑なネットワークであり、皆さんの体が病気やその他の感染病と闘う手助けをしてくれるものです。白血球や、骨髄、リンパ管、リンパ節、胸腺、脾臓、扁桃腺といったリンパ系の臓器や組織も免疫機能に関係しています。だから毎日薬を飲めば済むというような単純なものではないのです。
免疫機能を強化するためにはどうすれば良いのか？
免疫力を高める6つのポイント
「ローマは一日にして成らず」という言葉をご存じでしょうか？免疫力も、強化するためには継続的な努力が必要です。ここでは免疫機能を向上させる、6つの簡単な方法をご紹介します。
1. 身体にいいものを食べる
身体は自分が食べたものによって形作られています。免疫力を高める食材が何かわからない場合、より多くの自然食品を食べ、加工食品を控えるのが基本です。健康的な食事には、多種多様なビタミンや栄養素が含まれています。逆に、加工食品や糖分の多い食品は、腸内環境を悪化させ、糖尿病や心臓病など多くの健康問題を引き起こす可能性があります。もし食べ物で迷ったら、自然食品か、家で食べるかです！
2. 水分補給
子供の頃、1日にコップ8杯以上の水を飲みなさいと 教えられたのには理由があります。脱水症状は泌尿器や腎臓の問題だけでなく、痙攣などの合併症を引 き起こす可能性があります。水の味が苦手な方は、 フルーツ系のシロップやマイクロドリンクを少し加えるとよいでしょう。単に飲み忘れの問題であれば、カラ フェや水差しを家のあちこちに置き、常に目に入る ようにしておくと効果的です。また、水分補給アプリや LUCY®スマートキャップを活用すれば、水分補給を忘れることもなくなります。
3. 定期的に運動する
運動は免疫機能に多くのメリットをもたらします。運動すると、呼吸や血液の流れが活発になるため、気道から細菌が排除され、病気になる確率が大幅に下がります。定期的に運動すれば、体内の炎症も抑えられ、免疫機能がよりよく働くようになります。そして最も重要なことは、運動中には免疫細胞の循環がよくなるため、免疫細胞がその役目を効果的に果たせるようになるということです。
豆知識：定期的な運動は、ストレスホルモンを減少させ、エンドルフィンを分泌させる効果があるため、運動後に気分が良くなります！運動が続かないときは、電解質入りの飲み物を飲むと効果的です。
4. 十分な睡眠をとる
眠れる森の美女のように、思いっきり睡眠をとりましょう。睡眠は免疫細胞を向上させ、インフルエンザやがんなどのウィルスに感染した細胞を撃退する働きを持っています。もし免疫力を高めることの重要性についてまだ信じていないのであれば、もう一度考え直してみてください。
睡眠不足が続くと、免疫機能が低下し、ウイルスの感染を防ぐことができなくなってしまいます。つまり、冬のインフルエンザや風邪などのウイルスに感染しやすくなってしまうのです。
5. アルコールと喫煙を避ける
言うまでもありませんが、アルコールと喫煙を避けることは、健康的なライフスタイルに大きく役立ちます。アルコールの頻繁に摂取すると、高血圧やガン、免疫力の低下といった長期的な健康リスクを引き起こす可能性があります。とりわけ喫煙は、肺がんの1番の原因であり、免疫機能に害を及ぼし、免疫疾患や自己免疫疾患のリスクを増大させます。
6. ストレス管理をする
コルチゾールなどのストレスを感じるホルモンの値が高くなると、免疫力は低下します。また、ストレスは細胞を傷つけ、免疫反応を引き起こす可能性があります。そのため、もしあなたがひどくイライラしたり、眠くなったりする時には、ストレスレベルをチェックする必要があるかもしれません。前述のように、運動はストレスを軽減するのに最適な方法です。もし、あなたがやってみたいと思っているスポーツや習い事がある場合は、今すぐ始めてみるべきだというお示しかもしれません！
すでに運動が習慣になっているのにストレスをひどく感じるという人は、身体的な接触がコルチゾールを減少させるという研究結果もあります。ストレスを感じるようなことがあったら、遠慮せずにパートナーにハグをしてみましょう。
まとめ
免疫力を高めるには、普段から健康的なライフスタイルを心がけ、意識して行動することが大切です。アプリをダウンロードして水分補給を忘れないようにしたり、より健康的な食事を選んだり、定期的に運動してストレスホルモンを抑えるなど、免疫機能を徐々に向上させるためにできることはたくさんあります。免疫力向上に向けてがんばりましょう！
